Указатели направлений определяются Венской конвенцией о дорожных знаках и сигналах как дорожные знаки, использующиеся в первую очередь для того, чтобы давать информацию о том, где находится водитель в данный момент или где находятся нужные ему пункты назначения. Данная конвенция была принята восьмого ноября 1968 года и соблюдается во многих странах мира, включая Российскую Федерацию, все европейские государства, Индию, Бразилию, Чили, Мексику, Пакистан и ряд африканских стран. Однако в отличие от обычных знаков, указатели направлений сильно разнятся от страны к стране, поскольку Венская конвенция не определяет размеры, цвета и символы таких знаков. Благодаря последнему утверждению сегодня рекламная индустрия может предложить своим клиентам использовать в качестве рекламного объекта дорожные знаки. Реклама такого типа относится к наружной рекламе, хотя и недалеко ушла от транзитной рекламы или рекламы на транспорте. Также фактически такие способы распространения информации о тех или иных компаниях, товарах или услугах можно относить к альтернативным методам рекламы. Особенностью такой рекламы является ее ориентация, прежде всего, на водителей и их пассажиров, в основном в качестве своей цели она ставит информирование их о том, где находится тот или иной магазин, ресторан, клуб и тому подобное и привлечение их.